19.2.15

Cameroun: Murphy se retire de la concession Ntem au profit de Sterling Energy

Cameroun: Murphy se retire de la concession Ntem au profit de Sterling Energy
18 février 2015 13:39
Sterling Cameroon Ltd prendra les 50% d’intérêt restant de la compagnie Murphy Cameroon Ntem Oil Co dans la concession Ntem de 2319 km2 au large du Cameroun sur laquelle elle évoluera avec un statut d’opérateur, a annoncé le 17 février la maison-mère Sterling Energy Plc cotée à Londres.
 
Selon le pétro-gazier britannique, sa filiale camerounaise entièrement détenue, a signé l’accord dans ce sens avec Murphy Cameroon Ntem, filiale d’Akansas Murphy Oil, qui se retire de cette concession. La transaction reste assujettie à l’approbation des autorités camerounaises mais, une fois achevée, Sterling Cameroon détiendra à 100% cette concession, un vaste bloc sous-exploré, située à une profondeur d’eau variant entre 400 et 2000m dans la zone orientale pétrolifère du bassin Douala-Rio Muni.

« Sterling espère travailler étroitement avec la compagnie pétrolière du Cameroun, la société nationale des hydrocarbures, pour décider le plan de la poursuite de l’exploration de ce bloc sous-exploré, suite au retrait de Murphy », a commenté Alastair Beardsall, CEO de Sterling.

En avril dernier, Sterling Cameroon avait annoncé les résultats du premier puits d’exploration Bamboo-1 qui avait atteint une profondeur totale de 4747 m et dont les données n’avaient pas confirmé la présence d’hydrocarbures commercial dans les objectifs entrecoupés.

Sterling Energy Plc est une compagnie d’exploration du pétrole et du gaz qui possède déjà des intérêts dans des projets à fort potentiel à Madagascar, en Mauritanie et dans le Somaliland. 

10.2.15

New Age décroche une autorisation exclusive d’exploitation du gaz sur le permis Etindé au Cameroun

New Age décroche une autorisation exclusive d’exploitation du gaz sur le permis Etindé au Cameroun 
09 février 2015 13:35 

Un décret signé le 6 février 2015 par le chef de l’Etat camerounais accorde une «autorisation exclusive d’exploitation des hydrocarbures gazeux» sur un bloc de 460,5 Km2 dans le permis Etindé, situé dans l’offshore camerounais, à la société britannique New Age, à travers sa filiale locale Camop (Cameroon Offshore Petroleum Sarl). L’opérateur britannique, apprend-on, a pour partenaire sur ce projet la société russe Lukoil, avec laquelle il détient des actifs de 30% chacun, tandis qu’Euroil et la Société nationale des hydrocarbures (SNH), deux entités camerounaises, détiennent chacune 20% des actifs sur le projet. 
 
Cette autorisation d’exploitation exclusive est «valable pour une période de 20 ans renouvelable une fois au plus, pour une durée de validité de 10 ans, sur demande de la société intéressée». L’exclusivité est surtout assortie de l’obligation de concourir à la réalisation des projets en cours tels que, souligne le décret présidentiel, «la construction d’une usine d’engrais chimiques avec approvisionnement en gaz pendant au moins 20 ans, la liquéfaction de gaz naturel avec un plateau de production de 600 millions de pieds cubes par jour». 

Le décret présidentiel sus-mentionné ouvre la voie à la clôture définitive de la transaction d’amodiation sur le permis Etindé, conclut il y a quelques mois entre les sociétés britannique Bowleven, qui opère sur trois blocs couvrant 2316 km2 sur ce permis ; sa consœur britannique New Age et l’opérateur pétro-gazier russe Lukoil. Une amodiation à travers laquelle Bowleven cède 50% des 75% qu’il détenait jusqu’ici sur le permis Etindé. 

Annoncée pour le 28 février 2015, la clôture de cette transaction d’un montant total de 125 milliards de francs Cfa (250 millions de dollars), permettra à Bowleven de renflouer ses caisses, afin de développer ses projets pétro-gaziers au Kenya et faire de nouvelles acquisitions en Zambie, avait annoncé l’entreprise dans son rapport d’activités au 30 juin 2014, publié le 12 novembre de la même année.


Brice R. Mbodiam


2.2.15

C&K Mining sells assets in Mobilong diamond mining to Chinese-American investor

Cameroon: C&K Mining sells assets in Mobilong diamond mining to Chinese-American investor 
26 November 2014

The permit holder for the Mobilong diamond mines in East Cameroon since 2010, C&K Mining sold the majority of its assets in the mining project to Mr. Yang, a Chinese billionaire residing in Hong Kong who is allegedly the holder of an American passport. 
 
According to our sources, a C&K Mining was held on November 19, 2014 in Yaoundé, after a board meeting held in Seoul on November 2, it was revealed that Mr. Yang is the mining company’s “new majority shareholder” following a joint venture between Koreans and Cameroonians. Korean partners who were previously majority “with over 50%” in C&K Mining, now only control “less than 10%”. The transaction, for which the value has not been revealed, discretely took place since “late 2013”.
 
The assets were sold after the scandal caused by the Mobilong diamond mine in South Korea in December 2010. That year, C&K Mining, which explored the deposit in 2006, was accused of over-evaluating its potential (736 million carats or 5 times global production followed by a readjustment which brought the figure down to 420 million carats) in order to speculate on the Seoul stock market. 

Indeed, after receiving the mining permit in December 2010, and following the initial projection being declared inaccurate, C&K Mining’s stock rose on the Seoul stock exchange, multiplying its going selling price “by 4.6 in only 16 days”, stated Frederic Ojardias, an RFI correspondent in Korea. Many leading Korean public figures and the heads of C&K International, the parent company of C&K Mining, took advantage of the opportunity, selling at the higher price before it later tumbled downhill.   

Questioned, but never denied
Legal action was taken against the heads of the young Korean mining company whose chairman was arrested and jailed in Korea in February 2013. Deuk Gyun Oh was later freed in September 2014. This occurred following a long hearing (9:00 am to 7:00 pm) in the Seoul Court of Justice on September 15, 2014 with Cameroonian national Paul Ntep Gwet, former Coordinator of the Small-scale Mining Support Framework (CAPAM), a governmental programme governing small-scale mining in production zones. 

According to our sources, the Cameroonian veteran miner who has worked on virtually all mining projects in his country was invited as witness on behalf of C&K Mining to reassure Korean justice on the real existence of a world class diamond deposit in Mobilong in East Cameroon. CAPAM has a 10% stake in C&K Mining, a company he helped to create with Korean partners and other national operators. 

Although the Mobilong diamond deposit’s potential is questionable, no credible contradiction has so far been made against C&K Mining’s 420 million carats. Everyone is in agreement, however, that it is a world class deposit, especially thanks to its conglomeratic section which remains unevaluated (C&K was invited to conduct evaluation and certification operations for three years, but the potential is believed to be greater than the alluvial section. It was approved for immediate mining after granting of the permit) which has a total estimated potential of only 230,000 carats in diamonds. 


Geovic Mining Corp abandons the Nkamouna nickel and cobalt project

Cameroon: Geovic Mining Corp abandons the Nkamouna nickel and cobalt project 
06 December 2014

Eleven years after receiving the first mining permit in Cameroon on April 11, 2003, Geovic Cameroon, the subsidiary of the new American and Canadian company, Geovic Mining Corp, abandoned plans to mine bauxite, cobalt and manganese at the Nkamouna site in the Lomié district of East Cameroon.

According to our sources, the offices of the company’s general management in the Bastos district in Yaoundé were emptied and all furniture sold. On the ground in Nkamouna, an employee of Geovic Cameroon contacted by our agency indicated that “Geovic has been on standby for around a year now. They even started selling vehicles parked at the Kongo base (where the mine is supposed to be built).”

This information was confirmed by the former mayor of Lomié, Célestin Assama Mbongo, who provided more detail: “Everything has been at a standstill for a year. Only the company’s caretakers are still visible on the property. The remainder of the staff (around 200 employees) have been on leave. We’re totally disappointed because we had put a lot of hope in this project. We were reassured several times that the project would be launched. Now all we’re seeing are vehicles leaving.

“PEOPLE DON’T BELIEVE IN IT ANYMORE”
According to the former municipal executive of Lomié district, Geovic Cameroon had reached an agreement with Chinese investors to which its 60.5% share of the project would be sold. “Between February and April 2014, the Chinese came here several times. Accompanied by Geovic teams, they made site visits and took samples. Since then, nothing. In any event, no one here listens to them anymore. People don’t believe in it anymore.”

Indeed, on July 23, 2013, Geovic Mining Corp had announced the signing of a “final agreement” with the Chinese group Jiangxi Rare Metals Tungsten Group Holdings Company Ltd (JXTC), to which the young company American and Canadian company had decided to sell its assets in the cobalt, nickel and manganese mining and development project in Nkamouna in Cameroon.

“This final agreement represents significant progress for the Nkamouna mining project. The project’s development should start once financing is available and will help create jobs and diversify the Cameroonian economy,” Geovic Mining Corp CEO, Michael Mason, had stated.

“GEOVIC: A HOUSE OF CARDS”
According to our sources, what was presented as “a final agreement” in July 2013, was not respected by the parties as Société nationale des investissements (SNI), the State agency with a 39.5% stake in the mining code, felt that the Chinese party had not respected the terms and conditions of the said agreement.

Indeed, the latest episode is but one of a long series of unfulfilled promises and appetising announcements which, in eleven years, have maintained the ever-fleeting dream of seeing the Nkamouna project finally become a reality. Hesitation has not prevented the company from climbing on the Toronto stock exchange because of repeated promises about its potential without the Nkamouna deposit being revaluated.

But all this hesitation came with the benefit of creating doubt about Geovic Mining’s real objectives, characterised by the Les Afriques publication as “a house of cards” whose “other subsidiaries are either inactive or recently created. Most of the group’s assets are made up of its Cameroonian concessions.”

The Nkamouna mining project was valued at 615 million USD, or approximately 306 billion FCFA. Reserves are around 121 million tonnes of mineral resources with an average of 0.23% cobalt, 0.65% nickel and 1.35% manganese. Based on a feasibility study completed in 2011, the project should create 800 direct jobs and 400 indirect jobs.

Brice R. Mbodiam

A year after entering the Kimberly Process, Cameroon has sold 2414 carats in diamonds

According to statistics revealed by Cameroon’s Minister of Industry, Mining and Technological Development, since entering the Kimberly Process on August 14, 2012, the country has exported a little over 2414 carats in diamonds.

Diamond exports which have been handled by the Korean company, C&K Mining, which holds the permit to exploit the Mobilong deposit which is considered to be one of the largest in the world, brought 282 million F. CFA or 12.5% into the State’s coffers. According to results of a census conducted in July 2013 in the East region by the National Permanent Secretariat of the Kimberly Process, there are seven small-scale diamond mining zones in which 238 small-scale workers operate.

The Permanent Secretariat also revealed that small-scale diamond production in Cameroon is currently estimated to be approximately 5,000 carats per annum.


Sundance Resources annonce la réduction des coûts sur le projet de fer de Mbalam au Cameroun

Sundance Resources annonce la réduction des coûts sur le projet de fer de Mbalam au Cameroun 
30 janvier 2015 11:11
La junior minière australienne Sundance Resources, qui développe un projet d’exploitation de fer à cheval entre le Cameroun et la République du Congo, a annoncé qu’elle avait pris des mesures visant à réduire ses dépenses, avec pour objectif de renforcer  sa trésorerie en 2016, lorsque le projet sera en phase de début d’exploitation, et que sur le marché international du fer, les conditions seront devenues meilleures.

Dans cette logique, le nombre de membres du conseil d’administration est passé de 8 à 5 et, dans le même temps, leurs rémunérations ont été réduites  de 10%. L’entreprise a aussi décidé de réduire de 40% son personnel  à son siège à Perth, en Australie, 25% de ses dirigeants expatriés au Cameroun et au Congo, et 80% des consultants.

Ces réductions semblent avoir eu leur niveau d’importance pour la poursuite du projet. «Ces initiatives ont conduit à la réduction de 50% de nos dépenses, ce qui nous permet de poursuivre  avec ce projet qui est l’un des plus importants non encore développés, avec des teneurs en fer de haut niveau», a expliqué l’opérateur dans son communiqué. Sundance Resources dit aussi avoir entrepris des études visant à établir si elle peut parvenir à une réduction marginale de ses coûts, tout en faisant passer le potentiel de production de 35 millions de tonnes par an, à 40 millions de tonnes.

Rappelons que l’opérateur australien  doit aussi faire face à certains défis au sein de son board, relativement à la position du chinois Hanlong, son actionnaire. Ce dernier a voté contre toutes les résolutions (sauf une), lors de l’assemblée générale du 27 novembre 2014. C’est dans cet esprit que Sundance Resources rentre dans l’année 2015 avec pour principal objectif de trouver un partenaire stratégique, qui, de préférence, deviendra actionnaire et permettra de mobiliser les fonds pour la construction du chemin de fer minéralier qui transportera le fer des zones de production, vers le port d’évacuation à Kribi, dans le Sud du Cameroun.